Asthma

Definition- Asthma bronchiale

Bei Asthma bronchiale handelt es sich um eine chronische Entzündung der Atemwege, sodass die Bronchien gegenüber verschiedener Reize überempfindlich reagieren. Typische Symptome von Asthma sind Husten, Keuchen, Beklemmungen in der Brust, pfeifende Atemgeräusche und plötzlich auftretende Atemnot, die in einem akuten Asthmaanfall münden kann. Jedes zehnte Kind und jeder zwanzigste Erwachsene ist von Asthma betroffen. 

Anzeichen und Symptome

Asthma ist gekennzeichnet durch wiederkehrende Episoden von Keuchen, Kurzatmigkeit, Engegefühl in der Brust und Husten. Sputum kann durch Husten aus der Lunge befördert werden. Nach einem akuten Asthmaanfall kann der Auswurf aufgrund des hohen Anteils an weißen Blutkörperchen, die als Eosinophile bezeichnet werden, eiterartig erscheinen. Die Symptome sind in der Regel in der Nacht, am frühen Morgen, als Reaktion auf Bewegung und als Reaktion auf kalte Luft schlimmer. Einige Menschen mit Asthma haben selten Symptome, während andere ausgeprägte und anhaltende Symptome haben können.

Andere Gesundheitszustände, die mit Asthma korreliert sein können

Eine Reihe anderer Gesundheitszustände treten häufiger bei Asthma auf, darunter die gastro-ösophageale Refluxkrankheit (GERD), Rhinosinusitis und obstruktive Schlafapnoe. Psychische Störungen sind ebenfalls häufig, wobei Angststörungen zwischen 16 und 52% und Stimmungsstörungen zwischen 14 und 41% auftreten. Es ist jedoch nicht bekannt, ob Asthma psychische Probleme oder ob psychische Probleme Asthma verursachen. 

Ursachen für Asthma bronchiale

Asthma wird durch eine Kombination von komplexen und nur unzureichend verstandenen Umwelt- und genetischen Wechselwirkungen verursacht. Diese Faktoren beeinflussen sowohl den Schweregrad als auch das Ansprechen auf die Behandlung. Es wird vermutet, dass die in letzter Zeit gestiegenen Asthmaraten auf veränderte Epigenetik (andere vererbte Faktoren als die der DNA-Sequenz) und ein sich veränderndes Lebensumfeld zurückzuführen sind. Der Beginn vor dem 12. Lebensjahr ist eher auf genetische Einflüsse zurückzuführen, während der Beginn nach 12 Jahren eher auf Umwelteinflüsse zurückzuführen ist.

Umweltfaktoren, die Asthma beeinflussen

Viele Umweltfaktoren wurden mit der Entwicklung und Verschlimmerung von Asthma in Verbindung gebracht, darunter Allergene, Luftverschmutzung und andere Umweltchemikalien. Rauchen während der Schwangerschaft und nach der Geburt ist mit einem erhöhten Risiko für asthmaähnliche Symptome verbunden. Niedrige Luftqualität durch Faktoren wie Verkehrsbelastung oder hohe Ozonwerte wurden sowohl mit Asthmaentwicklung als auch mit erhöhter Asthma-Schwere in Verbindung gebracht.

Mehr als die Hälfte der Fälle bei Kindern in den Vereinigten Staaten tritt in Gebieten auf, in denen die Luftqualität unter den EPA-Normen liegt. Die Exposition gegenüber flüchtigen organischen Verbindungen in Innenräumen kann ein Auslöser für Asthma sein; die Exposition gegenüber Formaldehyd hat beispielsweise einen Zusammenhang mit Asthama. Auch Phthalate in bestimmten Arten von PVC sind mit Asthma bei Kindern und Erwachsenen assoziiert. Während die Exposition gegenüber Pestiziden mit der Entstehung von Asthma verbunden ist, ist unklar, ob es sich dabei um einen Zusammenhang zwischen Ursache und Wirkung handelt. Es besteht eine Assoziation zwischen Acetaminophen (Paracetamol) und Asthma.Die Mehrheit der Untersuchungen spricht jedoch nicht für eine kausale Verbindung. Wenn werdende Mütter im Laufe der Schwangerschaft Paracetamol nehmen, führt dies ebenfalls zu einem erhöhten Risiko für das Kind an Asthma zu erkranken. Auch psychischer Stress der Schwangeren wirkt sich auf das Asthma-Risiko des Kindes im Mutterleib aus.

Asthma ist mit einer Exposition gegenüber Innenraumallergenen verbunden. Häufige Innenraumallergene sind Hausstaubmilben, Schaben, Tierhaare (Fell- oder Federfragmente) und Schimmelpilze. Die Bemühungen zur Verringerung der Hausstaubmilben haben sich bei sensibilisierten Personen als unwirksam erwiesen. Bestimmte virale Atemwegsinfektionen, wie beispielsweise respiratorische Syncytialviren und Rhinoviren, können das Risiko erhöhen, Asthma zu entwickeln, wenn sich Menschen im Kleindkind-Alter mit einer dieser Virusinfektionen infiziert haben. Bestimmte andere Infektionen können jedoch das Risiko an Asthma zu erkranken verringern.

Hygiene-Hypothese: Erhöhte Hygiene als mögliche Ursache

Die Hygiene-Hypothese versucht, die weltweit gestiegenen Asthmaraten als direkte Folge einer verminderten Exposition gegenüber nicht-pathogenen Bakterien und Viren im Kindesalter zu erklären. Es wird angenommen, dass die verringerte Exposition gegenüber Bakterien und Viren zum Teil auf eine erhöhte Sauberkeit und eine verringerte Familiengröße in modernen Gesellschaften zurückzuführen ist. Die Exposition gegenüber bakteriellem Endotoxin in der frühen Kindheit kann die Entwicklung von Asthma verhindern, aber eine Exposition im höheren Alter kann zu einer Bronchokonstriktion führen.

Belege für die Hygienehypothese sind unter anderem niedrigere Asthmaraten bei Menschen, die in landwirtschaftlichen Betrieben arbeiten und Haushalten, die mit Haustieren leben. Der Einsatz und die Gabe von Antibiotika im Kleinkind-Alter wurde mit der Entstehung von Asthma in Verbindung gebracht. Auch die Entbindung über den Kaiserschnitt ist mit einem erhöhten Risiko (schätzungsweise 20-80%) von Asthma verbunden - dieses erhöhte Risiko wird auf das Fehlen einer gesunden bakteriellen Besiedlung zurückgeführt, die das Neugeborene beim Durchgang durch den Geburtskanal erworben hätte. Es besteht ein Zusammenhang zwischen Asthma und dem Grad des Wohlstands, der mit der Hygienehypothese zusammenhängt, da weniger wohlhabende Personen oft mehr Bakterien und Viren ausgesetzt sind.

Genetische Voraussetzungen, die Asthma beeinflussen

CD14-Endotoxin-Wechselwirkung basierend auf CD14 SNP C-159T

Der genetische Hintergrund eines Menschen ist ein Risikofaktor für Asthma, wobei viele verschiedene Gene beteiligt sind. Wenn ein identischer Zwilling betroffen ist, liegt die Wahrscheinlichkeit, dass der andere die Krankheit hat, bei etwa 25%. Bis Ende 2005 waren 25 Gene mit Asthma in sechs oder mehr verschiedenen Populationen assoziiert, darunter GSTM1, IL10, CTLA-4, SPINK5, LTC4S, IL4R und ADAM33.

Viele dieser Gene sind mit dem Immunsystem verbunden. Bei dieser Liste von Genen, die durch hochreplizierte Studien untersucht werden, waren die Ergebnisse nicht bei allen getesteten Populationen konsistent. Im Jahr 2006 wurden allein in einer genetischen Assoziationsstudie über 100 Gene mit Asthma in Verbindung gebracht; weitere Gene werden immer noch gefunden. Einige genetische Varianten können nur dann Asthma verursachen, wenn sie mit spezifischen Umweltexpositionen kombiniert werden. Ein Beispiel ist ein spezifischer Einzel-Nukleotid-Polymorphismus in der CD14-Region und die Exposition gegenüber Endotoxin (einem bakteriellen Produkt). Endotoxinexposition kann von verschiedenen Umweltquellen wie Tabakrauch, Hunden und Farmen ausgehen. Das Risiko für Asthma wird also sowohl durch die Genetik einer Person als auch durch die Höhe der Endotoxinexposition bestimmt.

Medizinische Bedingungen, die Asthma begünstigen können

Der stärkste Risikofaktor für die Entwicklung von Asthma ist eine Vorgeschichte der atopischen Erkrankung, wobei Asthma bei Personen mit Ekzemen oder Heuschnupfen häufiger auftritt. Asthma wurde mit eosinophiler Granulomatose mit Polyangiitis (früher bekannt als Churg-Strauss-Syndrom), einer Autoimmunerkrankung und Vaskulitis assoziiert. Personen mit bestimmten Arten von Urtikaria können auch Symptome von Asthma haben.

Es besteht ein Zusammenhang zwischen Adipositas und dem Risiko von Asthma, wobei beides in den letzten Jahren zugenommen hat. Mehrere Faktoren können das Asthma im Fall von Adipositas begünstigen. Zum Einen kommt es zu einer verminderten Atemfunktion aufgrund von Fettansammlungen und zum Anderen, dass das Fettgewebe zu einem entzündungsfördernden Zustand führt.

Betablocker-Medikamente wie Propranolol können bei anfälligen Menschen Asthma auslösen. Kardioselektive Betablocker scheinen jedoch bei leichten oder mittelschweren Erkrankungen keinen Asthmaanfall auszulösen. Andere Medikamente, die bei Asthmatikern Probleme verursachen können, sind Angiotensin-umwandelnde Enzym-Inhibitoren, Aspirin und NSAIDs. Der Einsatz von säureunterdrückenden Medikamenten (Protonenpumpenhemmer und H2-Blocker) während der Schwangerschaft ist mit einem erhöhten Asthma-Risiko für die Kinder verbunden.

Exazerbation-temporäre Verschlimmerung der Symptome

Manche Menschen haben wochen- oder monatelang stabiles Asthma und entwickeln dann plötzlich eine Episode von akutem Asthma. Menschen reagieren auf verschiedene Faktoren unterschiedlich. Die meisten Menschen können durch eine Reihe von Auslösern schwere Exazerbationen entwickeln. Zu den häuslichen Faktoren, die zu einer Verschlimmerung von Asthma führen können, gehören Staub, Tierhaare (insbesondere Katzen- und Hundehaare), Schabenallergene und Schimmelpilze. Parfüms sind eine häufige Ursache für akute Asthmaamfälle bei Frauen und Kindern. Sowohl virale als auch bakterielle Infektionen der oberen Atemwege können die Erkrankung verschlimmern. Psychischer Stress kann die Symptome auch verschlimmern - es wird angenommen, dass Stress das Immunsystem verändert und somit die Entzündungsreaktion der Atemwege auf Allergene und Reizstoffe erhöht.

Pathophysiologie-Funktionsstörung der Atemwege

Asthma ist die Folge einer chronischen Entzündung der leitenden Zone der Atemwege (vor allem der Bronchien und Bronchiolen), die zu einer erhöhten Kontraktionsfähigkeit der umliegenden glatten Muskulatur führt. Dies führt unter anderem zu Verengungen der Atemwege und den klassischen Symptomen des Keuchens. Diese Verengung ist in der Regel reversibel. Gelegentlich verändern sich die Atemwege von selbst.

Typische Veränderungen in den Atemwegen sind die Zunahme von Eosinophilen und die Verdickung der Lamina reticularis. Chronisch kann sich der glatte Muskel der Atemwege vergrößern und die Anzahl der Schleimdrüsen erhöhen. Weitere beteiligte Zelltypen sind: T-Lymphozyten, Makrophagen und Neutrophile. Es können auch andere Komponenten des Immunsystems beteiligt sein, darunter Zytokine, Chemokine, Histamin und Leukotriene.

Diagnose: Anamnese und Spirometrie

Asthma wird von der Global Initiative for Asthma als "eine chronisch entzündliche Erkrankung der Atemwege, bei der viele Zellen und zelluläre Elemente eine Rolle spielen" definiert. Die chronische Entzündung ist mit einer Überempfindlichkeit der Atemwege verbunden, die insbesondere nachts oder am frühen Morgen zu wiederkehrendem Keuchen, Atemnot und/oder zu einem Engegefühl in der Brust und Husten führt. Diese Episoden sind in der Regel mit einer weit verbreiteten, aber variablen Luftstrombehinderung in der Lunge verbunden, die in der Regel reversibel ist.

Asthma sollte vermutet werden, wenn in der Vergangenheit immer wieder Keuchen, Husten oder Atembeschwerden aufgetreten sind und diese Symptome durch Bewegung, Virusinfektionen, Allergene oder Luftverschmutzung ausgelöst werden oder sie sich dadurch verschlimmern. Zur Bestätigung der Diagnose wird dann die Spirometrie (Messung der Lungenfunktion) eingesetzt. Bei Kindern unter sechs Jahren ist die Diagnose schwieriger, da sie zu jung für die Spirometrie sind.

Spirometrie-Lungenfunktionstest

Die Spirometrie wird zur Bestätigung der Diagnose Asthma eingesetzt. Wenn sich das mit dieser Technik gemessene FEV1 um mehr als 12% verbessert und nach Verabreichung eines Bronchodilatators wie Salbutamol um mindestens 200 Milliliter zunimmt, kann dies mit hoher Wahrscheinlichkeit eine Bestätigung der Diagnose Asthma sein.

Da Koffein ein Bronchodilatator bei Menschen mit Asthma ist, kann die Einnahme von Koffein vor einem Lungenfunktionstest die Ergebnisse beeinträchtigen. Die Diffusionsfähigkeit mit einem Atemzug kann helfen, Asthma von COPD zu unterscheiden. Es ist sinnvoll, alle ein bis zwei Jahre eine Spirometrie durchzuführen, um festzustellen, wie sich das Asthma entwickelt.

Andere Diagnosemöglichkeiten

Die Methacholin-Herausforderung ist die Inhalation einer Substanz mit erhöhter Konzentration, die eine Verengung der Atemwege bei den Patienten verursacht. Wenn der Test negativ ausfällt, bedeutet dies, dass diese Person kein Asthma hat; wenn der Test positiv ausfällt, muss nicht zwangsläufig daraus folgen, dass diese Person Asthma hat. 

Andere unterstützende Beweise sind nötig, um die Diagnose Asthma stellen zu können. Es muss sich ein Unterschied von ≥% in der Peak-Exspirationsrate an mindestens drei Tagen in der Woche für mindestens zwei Wochen, eine Verbesserung von ≥% der Peak-Flow nach einer Behandlung mit Salbutamol, inhalierten Kortikosteroiden oder Prednison, oder ein Rückgang von ≥% der Peak-Flow nach Exposition gegenüber einem Trigger einstellen. Die Prüfung des Spitzenausatmungsflusses ist jedoch variabler als die Spirometrie und daher für die Routinediagnostik nicht empfehlenswert. Es kann für die tägliche Selbstkontrolle bei mittelschweren bis schweren Krankheiten und zur Überprüfung der Wirksamkeit neuer Medikamente nützlich sein. Es kann auch hilfreich sein, um die Behandlung bei akuten Exazerbationen zu leiten.

Klassifizierung des Asthmas

Klinische Einstufung (≥ 12 Jahre alt)

Asthma wird klinisch nach der Häufigkeit der Symptome, dem erzwungenen Ausatmungsvolumen in einer Sekunde (FEV1) und der maximalen Ausatmungsrate klassifiziert. Asthma kann auch als atopisch (extrinsisch) oder nicht-atopisch (intrinsisch) eingestuft werden, je nachdem, ob die Symptome durch Allergene ausgelöst werden (atopisch) oder nicht (nicht-atopisch).

Während Asthma nach Schweregrad klassifiziert wird, gibt es derzeit keine eindeutige Methode, um verschiedene Untergruppen von Asthma über dieses System hinaus zu klassifizieren. Untergruppen von Asthma identifizieren und klassifizieren zu können, die gut auf verschiedene Behandlungen ansprechen, ist ein aktuelles Ziel der Asthmaforschung. Obwohl Asthma ein chronisch obstruktiver Zustand ist, wird es nicht als Teil einer chronisch obstruktiven Lungenerkrankung betrachtet, da sich dieser Begriff speziell auf irreversible Krankheitskombinationen wie Bronchiektasien, chronische Bronchitis und Emphysem bezieht. Im Gegensatz zu diesen Erkrankungen ist die Atemwegsobstruktion bei Asthma in der Regel reversibel, doch wenn sie unbehandelt bleibt, kann die chronische Entzündung durch Asthma zu einer irreversiblen Behinderung der Lunge führen. Im Gegensatz zum Emphysem betrifft Asthma die Bronchien, nicht die Alveolen.

Asthma-Exazerbation

Schweregrad einer akuten Exazerbation

Eine akute Asthmaexazerbation wird allgemein als Asthmaanfall bezeichnet. Die klassischen Symptome sind Atemnot, Keuchen und Engegefühl in der Brust. Das Keuchen tritt am häufigsten beim Ausatmen auf. Bei Kindern treten häufig Brustschmerzen auf. Symptome, die während eines Asthmaanfalls auftreten, sind die Verwendung von zusätzlichen Atemmuskeln (sternocleidomastoide und scalene Muskeln des Halses), es kann ein paradoxer Puls (ein Puls, der beim Einatmen schwächer und beim Ausatmen stärker ist) und eine Überinflation der Brust auftreten.

Die Blaufärbung von Haut und Nägeln kann durch Sauerstoffmangel entstehen. Bei einer leichten Exazerbation beträgt die maximale Exspirationsrate (PEFR) ≥ L/min, oder ≥%. Ein mäßig starker Asthmaanfall ist zwischen 80 und 200 L/min, oder 25% und 50% definiert. Während eine schwerer Asthmaanfall als ≤ 80 L/min, oder ≤% definiert ist.. Akutes schweres Asthma, früher bekannt als Statusasthma, ist eine akute Verschlimmerung von Asthma, die nicht auf Standardbehandlungen von Bronchodilatatoren und Kortikosteroiden anspricht. Die Hälfte der Fälle ist auf Infektionen, durch Allergene, Luftverschmutzung oder unzureichende oder unangemessene medikamentöse Behandlung zurückzuführen. Sprödes Asthma ist eine Art von Asthma, das sich durch wiederkehrende, schwere Anfälle auszeichnet. Typ 1 brüchiges Asthma ist eine Erkrankung mit großer Peak-Flow-Variabilität, trotz intensiver Medikation. Typ 2 sprödes Asthma ist ein gut kontrolliertes Hintergrundasthma mit plötzlich auftretenden schweren Exazerbationen.

Belastunginduzierte Bronchokonstriktion

Bewegung kann sowohl bei Menschen mit als auch ohne Asthma eine Bronchokonstriktion auslösen. Eine Bonchokonstriktion tritt bei den meisten Menschen mit Asthma und bei bis zu 20% der Menschen ohne Asthma auf. Belastungsinduziertes Bronchokonstriktion ist bei Profisportlern üblich. Die höchsten Raten gibt es bei Radfahrern (bis zu 45%), Schwimmern und Langläufern. Eine Bronchokonstriktion kann bei jeder Witterung auftreten, ist aber häufiger, wenn es trocken und kalt ist. Eingeatmete Beta2-Agonisten scheinen die sportliche Leistung bei Asthmatikern nicht zu verbessern, jedoch können orale Dosen die Ausdauer und Kraft verbessern.

Risikofaktoren am Arbeitsplatz

Asthma als Folge von (oder verschlimmert durch) Expositionen am Arbeitsplatz ist eine häufig gemeldete Berufskrankheit. Viele Fälle werden jedoch nicht als solche gemeldet oder anerkannt. Es wird geschätzt, dass 5-25% der Asthmafälle bei Erwachsenen arbeitsbedingt sind. Einige hundert verschiedene Wirkstoffe sind beteiligt, wobei die häufigsten Isocyanate, Getreide- und Holzstaub, Kolophonium, Lötflussmittel, Latex, Tiere und Aldehyde sind. Die Berufsfelder, die mit dem höchsten Problemrisiko verbunden sind, sind: Maler und Lackierer, Bäcker, Lebensmittelverarbeiter, Krankenschwestern, Chemiker, Tierarbeiter, Schweißer, Friseure und Holzarbeiter.

Aspirin-induziertes Asthma

Aspirin-exazerbierte Atemwegserkrankungen, auch bekannt als Aspirin-induziertes Asthma, betreffen bis zu 9% der Asthmatiker. Reaktionen können auch bei anderen NSAIDs auftreten. Betroffene Menschen haben oft auch Probleme mit Nasenpolypen. Bei Betroffenen sind niedrig dosierte Paracetamol- oder COX-2-Hemmer generell sicher.

Alkoholbedingtes Asthma

Alkohol kann die asthmatischen Symptome bei bis zu einem Drittel der Menschen verschlimmern. Dies kann in einigen ethnischen Gruppen wie den Japanern und denjenigen mit Aspirin-induziertem Asthma noch häufiger vorkommen. Andere Studien haben eine Verbesserung der asthmatischen Symptome durch Alkohol feststellen können.

Nichtallergisches Asthma

Nichtallergisches Asthma, auch bekannt als intrinsisches oder nicht-atopisches Asthma, macht zwischen 10 und 33% der Fälle aus. Es gibt einen negativen Hauttest auf häufige Inhalationsallergene und normale Serumkonzentrationen von IgE. Oft beginnt ein nicht-atopisches Asthma mit zunehmendem Alter. Frauen sind häufiger als Männer betroffen. Behandlungen, die bei atopischem Asthma anschlagen, schlagen bei  nicht-atopischen Asthma nicht an.

Differentialdiagnose

Viele andere Erkrankungen können ähnliche Symptome wie Asthma hervorrufen. Bei Kindern sollten andere Erkrankungen der oberen Atemweg wie allergische Rhinitis und Sinusitis, sowie andere Ursachen der Atemwegsobstruktion wie Fremdkörperaspiration, Trachealstenose, Laryngotracheomalazie, Gefäßringe, vergrößerte Lymphknoten oder Halsmassen ausgeschlossen werden. Bronchiolitis und andere Virusinfektionen können ebenfalls das charakteristische Keuchen verursachen. Bei Erwachsenen sollten COPD, eine kongestive Herzinsuffizienz, sowie medikamenteninduzierter Husten aufgrund von ACE-Hemmern berücksichtigt werden. Bei beiden Krankheiten kann sich eine Stimmbandstörung ähnlich äußern.

Eine chronisch obstruktive Lungenerkrankung kann mit Asthma einhergehen und als Komplikation auftreten. Nach dem 65. Lebensjahr haben die meisten Menschen mit obstruktiver Atemwegserkrankung Asthma und COPD. COPD kann durch erhöhte Atemwegsneutrophile, eine abnormal erhöhte Wanddicke und erhöhten glatten Muskeln in den Bronchien von Asthma unterschieden werden. Diese Untersuchung wird jedoch in der Regel nicht durchgeführt, da COPD und Asthma ähnliche Symptome zeigen: Kortikosteroide, lang wirkende Beta-Agonisten und Raucherentwöhnung. COPD ähnelt Asthma in den Symptomen, ist korreliert mit einer stärkeren Exposition gegenüber Zigarettenrauch, einem höheren Alter, einer geringeren Symptomumkehrbarkeit nach Bronchodilatator-Verabreichung und einer geringeren Wahrscheinlichkeit einer Atopie in der Familiengeschichte.

Prävention

Die Evidenz für die Wirksamkeit von Maßnahmen zur Verhinderung der Entstehung von Asthma ist schwach. Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt die Risikofaktoren wie Tabakrauch, Luftverschmutzung und Infektionen der unteren Atemwege zu vermeiden und so das Risiko zu verringern. Weitere vielversprechende präventive Maßnahmen sind: das Rauchen während der Schwangerschaft aufzugeben, Stillen und das Besuchen von Kindertagesstätten oder großen Familien, aber keine Maßnahme ist ausreichend fundiert, um für diese Indikation empfohlen werden zu können.

Behandlungsmöglichkeiten bei Asthma bronchiale

Während es keine Heilung für Asthma gibt, können die Symptome in der Regel gelindert werden. Es sollte ein spezifischer Behandlungsplan zur proaktiven Überwachung und Behandlung der Symptome erstellt werden. Dieser Plan sollte die Verringerung der Exposition gegenüber Allergenen, Tests zur Beurteilung der Schwere der Symptome und die Verwendung von Medikamenten umfassen. Der Behandlungsplan sollte schriftlich festgehalten werden und eine Anpassung der Behandlung an die veränderten Symptome beinhalten. Die wirksamste Behandlung von Asthma ist die Identifizierung der Auslöser wie Zigarettenrauch, Haustieren oder Aspirin und die Beseitigung dieser Auslöser. Wenn die Eliminierung der Auslöser nicht ausreicht, wird die Einnahme von Medikamenten empfohlen.

Die Auswahl der Arzneimittel richtet sich unter anderem nach der Schwere der Erkrankung und der Häufigkeit der Symptome. Spezifische Medikamente gegen Asthma werden allgemein in schnell- und langwirksame Kategorien eingeteilt. Bronchodilatatoren werden zur kurzfristigen Linderung der Symptome empfohlen. Bei gelegentlichen Anfällen sind keine weiteren Medikamente erforderlich. Bei leichter persistierender Erkrankung (mehr als zwei Attacken pro Woche) werden niedrig dosierte Kortikosteroide oder alternativ ein Leukotrienantagonist oder ein Mastzellstabilisator empfohlen. Für diejenigen, die täglich Anfälle haben, wird eine höhere Dosis an inhalierten Kortikosteroiden verwendet.

Lebensstiländerung als Prävention

Die Vermeidung von möglichen Auslösern ist eine Schlüsselkomponente zur Verbesserung der Kontrolle und Verhinderung von Asthma. Die häufigsten Auslöser sind Allergene, Rauch, Luftverschmutzung, nicht selektive Betablocker und sulfithaltige Lebensmittel. Das aktive Zigarettenrauchen und Passivrauchen können die Wirksamkeit von Medikamenten wie Kortikosteroiden beeinträchtigen.

Gesetze, die das Rauchen einschränken, verringern die Zahl der Menschen, die wegen Asthma ins Krankenhaus eingeliefert werden. Maßnahmen zur Bekämpfung von Hausstaubmilben, einschließlich Luftfiltration, Chemikalien zum Abtöten von Milben, Staubsaugen, Matratzenbezüge und andere Methoden haben keinen Einfluss auf Asthma-Symptome. Insgesamt ist Bewegung bei Menschen mit stabilem Asthma von Vorteil. Yoga könnte kleine Verbesserungen der Lebensqualität und der Symptome bei Menschen mit Asthma bringen.

Medikamente, die bei Asthma angewandt werden

Medikamente zur Behandlung von Asthma werden in zwei allgemeine Klassen eingeteilt: Schnellwirkende-Medikamente zur Behandlung akuter Symptome und Langzeit-Kontroll-Medikamente zur Verhinderung weiterer Verschlimmerungen. Antibiotika werden in der Regel nicht für eine plötzliche Verschlechterung der Symptome benötigt.

Schnellwirkende Medikamente

• Kurzwirksame Beta2-Adrenozeptor-Agonisten (SABA) wie Salbutamol (Albuterol USAN) sind die Erstlinientherapie bei Asthma-Symptomen.
• Anticholinerge Medikamente wie Ipratropiumbromid bieten zusätzlichen Nutzen, wenn sie in Kombination mit SABA bei mittleren oder schweren Symptomen eingesetzt werden. Anticholinerge Bronchodilatatoren können auch verwendet werden, wenn eine Person eine SABA nicht vertragen kann. Bei einem akuten Asthmaanfall, der eine Aufnahme ins Krankenhaus erfordert, scheint zusätzliches Ipratropium nicht zu helfen.
• Ältere, weniger selektive adrenerge Agonisten, wie das inhalierte Adrenalin, haben eine ähnliche Wirksamkeit wie SABAs. Sie werden jedoch nicht empfohlen, da Bedenken hinsichtlich einer übermäßigen Herzstimulation bestehen.

Langfristige Kontrolle bei Asthma

• Kortikosteroide gelten allgemein als die wirksamste Behandlung zur Langzeitkontrolle. Eingeatmete Formen wie Beclomethason werden in der Regel verwendet, außer bei schweren persistierenden Erkrankungen, bei denen orale Kortikosteroide erforderlich sein können. Es wird in der Regel empfohlen, ein- bis zweimal täglich zu inhalieren, je nach Schwere der Symptome.
• Lang wirkende Beta-Adrenozeptor-Agonisten (LABA) wie Salmeterol und Formoterol können Asthma bei Erwachsenen verbessern, wenn sie in Kombination mit inhalativen Kortikosteroiden gegeben werden. Bei Kindern ist einer Verbesserung ungewiss. Bei der Verwendung ohne Steroide erhöhen sie das Risiko schwerer Nebenwirkungen, bei Kortikosteroiden können sie das Risiko leicht erhöhen. Es gibt Hinweise darauf, dass bei Kindern mit persistierendem Asthma Nebenwirkungen eintreten können. Das LABA enthält als Zusatz inhalative Kortikosteroide, die die Lungenfunktion verbessern können, jedoch nicht die Anzahl der schweren Exazerbationen verringert. Kinder, die LABA als Teil ihrer Asthmabehandlung benötigen, müssen möglicherweise häufiger ins Krankenhaus.
• Leukotrien-Rezeptor-Antagonisten (wie Montelukast und Zafirlukast) können zusätzlich zu inhalativen Kortikosteroiden eingesetzt werden, typischerweise auch in Verbindung mit einem LABA. Der Nachweis reicht nicht aus, um den Einsatz bei akuten Exazerbationen zu unterstützen. Bei Kindern scheinen sie von geringem Nutzen zu sein, wenn sie zu inhalativen Steroiden hinzugefügt werden. Das gleiche gilt für Jugendliche und Erwachsene. Im Alter unter fünf Jahren waren sie die bevorzugte Zusatztherapie nach der Inhalation von Kortikosteroiden durch die British Thoracic Society im Jahr 2009. Eine ähnliche Klasse von Medikamenten, 5-LOX-Inhibitoren, kann als Alternative bei der chronischen Behandlung von leichtem bis mittelschwerem Asthma bei älteren Kindern und Erwachsenen eingesetzt werden. Ab 2013 gibt es in dieser Familie ein Medikament namens Zileuton.
• Die intravenöse Verabreichung des Medikaments Aminophyllin führt zu keiner Verbesserung der Bronchodilatation im Vergleich zur standardmäßigen inhalativen Beta-2-Agonistenbehandlung. Die Aminophyllin-Behandlung ist mit mehr Nebenwirkungen verbunden als die inhalative Beta-2-Agonisten-Behandlung.
• Mastzellstabilisatoren (z.B. Cromolyn-Natrium) sind eine weitere nicht bevorzugte Alternative zu Kortikosteroiden.

Einnahmemethoden der Medikamente

Medikamente werden typischerweise als Dosierinhalatoren (MDIs) in Kombination mit einem Asthma-Spacer oder als Trockenpulverinhalator angeboten. Der Spacer ist ein Plastikzylinder, der das Medikament mit Luft mischt, was es einfacher macht, eine volle Dosis des Medikaments zu erhalten. Ein Vernebler kann auch verwendet werden. Vernebler und Spacer sind bei leichten bis mittelschweren Beschwerden gleichermaßen wirksam. Es liegen jedoch keine ausreichenden Beweise vor, um festzustellen, ob ein Unterschied bei denjenigen mit schwerer Erkrankung besteht. Es gibt keine eindeutigen Hinweise für die Anwendung von intravenösem LABA bei Erwachsenen oder Kindern mit akutem Asthma.

Mögliche Nebenwirkungen

Die langfristige Anwendung von inhalativen Kortikosteroiden in konventionellen Dosen birgt ein geringes Risiko von Nebenwirkungen. Zu den Risiken gehören die Entwicklung eines Grauen Stars und eine leicht verlangsamte Wachstumsrate. Höhere Dosen von inhalierten Steroiden können zu einer geringeren Knochenmineraldichte führen.

Andere Behandlungsmöglichkeiten

Wenn Asthma nicht auf herkömmliche Medikamente anspricht, gibt es andere Möglichkeiten, sowohl für den Notfall als auch für die Vorbeugung von Verschlimmerungen. Für den Notfall stehen weitere Optionen zur Verfügung:

• Sauerstoff zur Linderung der Hypoxie, wenn die Sättigung unter 92% fällt.
• Corticosteroid, die durch den Mund verabreicht werden, werden zusätzlich mit fünf Tagen Prednison empfohlen und zwei Tage davon mit Dexamethason. Ein Bericht empfahl einen siebentägige Kur mit Steroiden.
• Die intravenöse Behandlung mit Magnesiumsulfat erhöht die Bronchodilatation, wenn sie zusätzlich zu anderen Behandlungen bei mittelschweren akuten Asthmaanfällen eingesetzt wird. Bei Erwachsenen führt dies zu einer Reduzierung der Krankenhausaufenthalte.
• Heliox, eine Mischung aus Helium und Sauerstoff, kann auch in schweren Fällen in Betracht gezogen werden.
• Intravenöses Salbutamol wird nur im Extremfall eingesetzt.
• Methylxanthine (wie Theophyllin) waren früher weit verbreitet, tragen aber nicht wesentlich zur Wirkung von inhalierten Beta-Agonisten bei. Ihr Einsatz bei akuten Exazerbationen ist umstritten.
• Das dissoziative Anästhetikum Ketamin ist theoretisch nützlich, wenn eine Intubation und eine mechanische Beatmung bei Menschen, die sich einem Atemstillstand nähern, erforderlich sind; es gibt jedoch keine Hinweise aus klinischen Studien, die dies belegen.
• Für diejenigen mit schwerem persistierendem Asthma, die nicht durch inhalative Kortikosteroide und LABAs kontrolliert werden, kann eine bronchiale Thermoplastik eine Option sein. Es handelt sich um die Abgabe von kontrollierter Wärmeenergie an die Atemwegswand während einer Bronchoskopie. Während sie in den ersten Monaten die Exazerbationsfrequenz erhöhen kann, scheint sie die Folgerate zu senken. Langzeitwirkungen sind unbekannt.
• Es gibt Hinweise darauf, dass die sublinguale Immuntherapie bei Patienten mit allergischer Rhinitis und Asthma die Ergebnisse verbessert.
• Omalizumab kann auch bei schlecht kontrolliertem allergischem Asthma nützlich sein.
• Es ist unklar, ob eine nicht-invasive Überdruckbeatmung bei Kindern sinnvoll ist, da sie nicht ausreichend untersucht wurde.

Alternative Medizin

Viele Menschen mit Asthma, wie auch Menschen mit anderen chronischen Erkrankungen, wenden alternative Behandlungsmethoden an; Umfragen zeigen, dass etwa 50% eine unkonventionelle Therapie anwenden. Es gibt wenig Daten, die die Wirksamkeit der meisten dieser Therapien unterstützen. Der Nachweis reicht nicht aus, um die Verwendung von Vitamin C zu unterstützen.

Bei Menschen mit leichtem bis mittelschwerem Asthma ist es wahrscheinlich, dass die Behandlung mit Vitamin D das Risiko von Asthma-Exazerbationen verringert. Akupunktur wird für die Behandlung nicht empfohlen, da es keine ausreichenden Beweise für ihre Anwendung gibt. Luftionisatoren zeigen keine Anzeichen dafür, dass sie Asthma-Symptome verbessern oder die Lungenfunktion fördern; dies gilt gleichermaßen für positive und negative Ionengeneratoren.

Manuelle Therapien, einschließlich osteopathischer, chiropraktischer, physiotherapeutischer und atemtherapeutischer Manöver, haben keine ausreichenden Nachweise für ihre Anwendung bei der Behandlung von Asthma. Die Buteyko-Atmungstechnik zur Kontrolle der Hyperventilation kann zu einer Reduzierung des Medikamenteneinsatzes führen, hat jedoch keinen Einfluss auf die Lungenfunktion. Ein Expertengremium war daher der Ansicht, dass die Beweise nicht ausreichen, um ihre Verwendung zu unterstützen.

Prognose bei Asthma

Die Prognose für Asthma ist generell gut, besonders bei Kindern mit einer leichten Erkrankung. Die Sterblichkeitsrate ist in den letzten Jahrzehnten aufgrund der besseren Erkennung und Verbesserung der Versorgung zurückgegangen. Bei Asthma, das in der Kindheit diagnostiziert wurde, wird die Hälfte der Fälle nach einem Jahrzehnt nicht mehr diagnostiziert, das heißt das Asthma geht in den ersten zehn Lebensjahren so zurück, dass keine Symptome mehr auftreten. Eine frühzeitige Behandlung mit Kortikosteroiden scheint so zu wirken, dass die Lungenfunktion nicht drastisch abnimmt. In den meisten Fällen verbessert sich die Lungenfunktion mit der Behandlung durch Kortikosteroiden. Asthma bei Kindern hat darüber hinaus auch negative Auswirkungen auf die Lebensqualität der Eltern, denn diese machen sich Sorgen und dies wirkt sich auf den psychischen Zustand aus. 

Epidemiologie-Verbreitung von Asthma bronchiale

Bis zum Jahr 2011 sind weltweit 235-330 Millionen Menschen von Asthma betroffen, und etwa 250 000-345 000 Menschen sterben pro Jahr an der Krankheit. Die Raten variieren zwischen Ländern mit einer Prävalenz zwischen einem und 18%. Sie tritt in den entwickelten Ländern häufiger auf als in den Entwicklungsländern. So sieht man in Asien, Osteuropa und Afrika niedrigere Raten. In den entwickelten Ländern tritt Asthma bei den wirtschaftlich Benachteiligten häufiger auf, während sie in den Entwicklungsländern eher bei den Wohlhabenden auftritt. Der Grund für diese Unterschiede ist nicht bekannt.

Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen machen mehr als 80% der Sterblichkeit aus. Während Asthma bei Jungen doppelt so häufig ist als bei Mädchen, tritt schweres Asthma zu gleichen Teilen auf. Im Gegensatz dazu haben erwachsene Frauen eine höhere Rate an Asthma zu erkranken als Männer. Asthma tritt außerdem häufiger bei jüngeren als bei älteren Menschen auf. Bei Kindern war Asthma der häufigste Grund für die Aufnahme in das Krankenhaus nach einem Besuch der Notaufnahme in den USA im Jahr 2011. Die weltweiten Asthmaraten sind zwischen den 1960er und 2008 deutlich angestiegen und werden seit den 1970er Jahren als ein großes Problem der öffentlichen Gesundheit anerkannt. Seit Mitte der 90er Jahre haben sich die Asthmaraten in den Industrieländern vervielfacht, wobei die jüngsten Zuwächse vor allem in den Entwicklungsländern zu verzeichnen sind. Asthma betrifft etwa 7% der Bevölkerung der Vereinigten Staaten und 5% der Menschen im Vereinigten Königreich. Kanada, Australien und Neuseeland haben Raten von etwa 14-15%.

Historische Einordnung von Asthma

Asthma wurde im alten Ägypten erkannt und durch das Trinken einer Räuchermischung namens Kyphi behandelt. Es wurde von Hippokrates um 450 v. Chr. offiziell als spezifisches Atemwegsproblem bezeichnet, wobei das griechische Wort für "Hecheln" die Grundlage unseres modernen Namens bildete. Im Jahr 200 v. Chr. wurde angenommen, dass es zumindest teilweise mit den Emotionen zusammenhängt.

Im 12. Jahrhundert schrieb der jüdische Arzt und Philosoph Maimonides eine Abhandlung über Asthma auf Arabisch, die teilweise auf arabischen Quellen basiert, in der er die Symptome diskutierte, verschiedene diätetische und andere Behandlungsmethoden vorschlug und die Bedeutung von Klima und sauberer Luft betonte.

Im Jahr 1873 erschien eines der ersten Papiere der modernen Medizin zu dem Thema Asthma, das die Pathophysiologie von Asthma versucht zu erklären. Ein Jahr zuvor wurde angenommen, dass Asthma durchs Reiben der Brust mit Chloroform Liniment geheilt werden könne. Medizinische Behandlungen im Jahr 1880 verwendeten intravenöse Dosen eines Medikaments namens Pilocarpin.

1886 theoretisierte F.H. Bosworth einen Zusammenhang zwischen Asthma und Heuschnupfen. Epinephrin wurde erstmals 1905 bei der Behandlung von Asthma erwähnt. Die orale Einnahme von Kortikosteroiden begann in den 1950er Jahren, während in den 1960er Jahren inhalative Kortikosteroide und selektive, kurz wirkende Beta-Agonisten weit verbreitet waren.

Ein bemerkenswerter und gut dokumentierter Fall aus dem 19. Jahrhundert war der des jungen Theodore Roosevelt (1858-1919). Damals gab es noch keine wirksame Behandlung. Roosevelts Jugend war zum großen Teil von seinem schlechten Gesundheitszustand geprägt, der zum Teil mit seinem Asthma zusammenhing. Er erlebte wiederkehrende nächtliche Asthmaanfälle, die den Jungen und seine Eltern in Angst und Schrecken versetzten. In den 1930er bis 1950er Jahren galt Asthma als eine der "heiligen sieben" psychosomatischen Erkrankungen. Seine Ursache wurde als psychologisch angesehen, wobei die Behandlung oft auf Psychoanalyse und anderen Gesprächstherapien beruhte. Da diese Psychoanalytiker das asthmatische Keuchen als den unterdrückten Schrei des Kindes nach seiner Mutter interpretierten, hielten sie die Behandlung von Depressionen für besonders wichtig für Menschen mit Asthma.